|
В один из теплых
майских дней 1698 г. на большом канале
близ города Делфт в Голландии
остановилась яхта. На борт ее
поднялся пожилой, но очень бодрый
человек. Весь вид его говорил о том,
что привело его сюда не обычное дело.
Навстречу ему шел по палубе человек
гигантского роста, окруженный свитой.
На ломаном голландском языке великан
приветствовал склонившегося в
почтительном поклоне гостя. Так
произошло знакомство русского царя
Петра I с жителем Делфта - голландцем
Антони ван Левенгуком (1632--1723).
Что же побудило
любознательного Петра остановить
свою яхту у Делфта? До русского царя
давно уже дошли слухи об
удивительных делах этого человека.
Достаточно сказать, что в 1679 г.
Левенгука избрали членом
Лондонского королевского общества. В
те годы оно объединяло
естествоиспытателей и врачей и
считалось самым авторитетным
научным центром в мире. Членами его
могли быть только выдающиеся ученые.
А Левенгук был ученым-самоучкой. Он
не получил систематического
образования и достиг выдающихся
успехов только благодаря своему
таланту и необыкновенному
трудолюбию.
Почти 50 лет
Левенгук присылал в Лондонское
королевское общество длинные письма.
В них он рассказывал о таких поистине
необыкновенных вещах, что знаменитые
ученые в напудренных париках могли
только изумляться. Эти письма
сначала печатались в научных
журналах, а потом, в 1695 г., были изданы
на латинском языке отдельной большой
книгой под названием “Тайны природы,
открытые Антонием Левенгуком при
помощи микроскопов”.
В то время
биология находилась на очень низкой
ступени развития. Еще не были
известны основные законы,
управляющие развитием и жизнью
растений и животных. Мало знали
ученые и о строении и функциях
организма животных и человека.
Поэтому для каждого наблюдательного
натуралиста, обладавшего талантом и
целеустремленностью, открывалось
широкое поле деятельности.
Левенгук был одним
из наиболее выдающихся
исследователей-первооткрывателей.
Он первый увидел,
как кровь циркулирует в мельчайших
кровеносных сосудах. Обнаружил, что
кровь - это не однородная жидкость,
как думали его современники, а живой
поток, в котором движется великое
множество мельчайших частиц. Теперь
их называют эритроцитами.
Очень важно и
другое открытие Левенгука: в
семенной жидкости он впервые увидел сперматозоиды
- те маленькие клетки с хвостиками,
которые, внедряясь в яйцеклетку,
оплодотворяют ее, в результате чего
возникает новый организм.
Рассматривая под
сконструированной им лупой тонкие
пластинки мяса, Левенгук обнаружил,
что мясо, или, точнее говоря, мышцы,
состоит из микроскопических
волоконец. При этом мышцы
конечностей и туловища (скелетные
мышцы) состоят из
поперечноисчерченных волоконец,
почему их и стали называть поперечнополосатыми,
в отличие от гладких мышц,
которые находятся в большинстве
внутренних органов (кишечнике и др.) и
в стенках кровеносных сосудов.
Но самое
удивительное и самое важное открытие
Левенгука не это. Он приоткрыл завесу
в неведомый дотоле огромнейший мир
живых существ - микроорганизмов,
которые играют огромную роль в
природе и в жизни человека.
Отдельные
наиболее прозорливые умы и ранее
высказывали смутные догадки о
существовании каких-то мельчайших,
невидимых простым глазом существ,
повинных в возникновении и в
распространении заразных болезней.
Левенгук был
первым человеком, который увидел
микробов. Это замечательное открытие
он мог совершить только потому, что
своими руками сделал такие
увеличительные стекла, которые до
него никто и представить себе не мог.
Конечно, это было не то, что называют
микроскопом. Сложные приборы,
состоящие из нескольких
увеличительных стекол, названные
микроскопами, были изобретены
значительно позже.
“Микроскоп”
Левенгука - это, по существу, очень
сильная лупа. Она увеличивала до 300
раз. Линзочки, увеличительные стекла
Левенгука, были очень малы -
величиной с крупную горошину.
Пользоваться ими было трудно.
Крохотное стеклышко в оправе на
длинной ручке приходилось
прикладывать вплотную к глазу. Но
несмотря на это, наблюдения
талантливого и трудолюбивого
голландца отличались для того
времени большой точностью.
Антони ван
Левенгук родился и почти все время
жил в Делфте, в Голландии. Всю жизнь
он занимался самой скромной работой:
сначала торговал мануфактурой, а
потом служил в городской ратуше
Делфта.
Еще в молодости
Левенгук научился изготовлять
увеличительные стекла, увлекался
этим делом и достиг в нем
изумительного искусства.
Вот что писал
Левенгук в Лондонское королевское
общество о своих наблюдениях над
налетом с зубов:. “С величайшим
удивлением я увидел под микроскопом
невероятное количество маленьких
животных, и притом в таком крошечном
кусочке вышеуказанного вещества, что
этому почти невозможно было поверить,
если не убедиться собственными
глазами”.
Сейчас, через 250
лет, мы прекрасно знаем, как огромно
может быть количество микробов: ведь
они настолько малы, что в одном
кубическом миллиметре жидкости
помещается несколько миллиардов
бактерий. А возбудителей (вирусов)
таких заразных болезней, как грипп,
которые мельче бактерий, еще больше.
Их можно увидеть
только в электронный микроскоп,
позволяющий наблюдать предметы
увеличенными в сто тысяч раз и более.
Со времени
Левенгука и до наших дней наука о
микроорганизмах - микробиология -
прошла большой и славный путь. Она
выросла в широко разветвленную
область знания и имеет очень большое
значение для медицины, сельского
хозяйства, промышленности, для
познания законов природы и всей
практической деятельности человека.
Десятки тысяч исследователей во всех
странах мира неутомимо изучают
огромный и многообразный мир
микроскопических существ.
|
